ハードディスクにデータを記録するためには、どういったように記録するのかというルールを決めておかなければなりません。
ファイルのサイズやファイルの名前一覧などといったものを記録しておく場所を、最初から決めておくのです。
こういったようにデータを記録する場所を示す方法が決められていなければ、ディスク内のどこにデータを読み書きすればいいのかがわかりません。
CDやDVDには読み書きのに関するファイルシステムの規格が標準化されています。
たとえば、データ用であるCD−ROMならば「ISO9660」が基本となっています。それとか、データ用のDVDは「UDF」となっています。
ハードディスクの場合には使っているOSによりファイルシステムの企画が全然違ってきます。
同じウインドウズだったとしても、Windows98/MeとWindows2000/XPとでは違うのです。
一般的にハードディスクというのはパソコン内に組み込まれており、パソコンにインストールされたOSで稼働されるものです。
なので、インストールされたOSが一番効果的に機能できるファイルシステムを組み込むというわけです。
一般的に販売されているハードディスクは、WindowsでもMacでも問題なく使うことができます。新品のハードディスクに各OSが自分用のファイルシステムを組み込むためです。
このファイルシステムを組み込む作業のことを「フォーマット」と呼びます。