ハードディスクの断片化とは、ハードディスクを使用していると時がたつにつれ読み書きの速度が遅くなってしまうことの原因の一つのことを言います。
新しいハードディスクを使い始めると、新しいファイルはハードディスク内の未使用領域の中に書き込まれていきます。
この時には、書き込まれたファイルが連続した状態で記録されています。なので、読み取るときにも連続して読み取ることができるのです。
しかし、ハードディスクを使っていると前に作ったファイルと消去するということもありますよね。そうして消去されると、消去されたところだけが未使用領域の状態に戻ります。次からその戻った未使用領域部分に記録させることができるようになります。
新しいファイルというのはまずはじめに、最初の未使用領域に記録されていきます。
その後、ファイルの容量が大きくてその場所に記録できなかったら次の未使用領域を検索してほかのところに記録していくようになっています。
こういったように一つのファイルが分割されていろいろなところに記録されていることを「断片化」といいます。
パソコンを使用しているとどんどん断片化は進んでいきます。
このため、連続して記録できていないため、新しいパソコンを使いだしたころに比べて読み取るのに時間が刈るようになってしまうというわけです。